如今大雪即將封路, 留給李文柏的時間不多了。

他唯一要做的, 就是快！快速查到證據, 快速給施五定罪, 快速把消息傳到京城。否則, 大雪封路之後，他在交合縣的日子，將會非常的難熬, 甚至會有性命之憂！

又詢問了三個農婦之後, 時間已過了午時，天空中飄起了輕盈的雪花, 沒多久，整個鄭家屯便被染成了白色。

李文柏站在又矮又破的屋檐下, 擡頭望著漫天飛雪, 若有所思。心想：“快兩個時辰了，李二也該回來了吧！”

施五站在他身旁，一臉的怡然自得。在他看來，時間已經過了這麽久, 李文柏就算現在過去，只怕也查不到地道一絲一毫的痕跡了！

院落外邊傳來了一陣密集的馬蹄聲。

李文柏一看是李二回來了, 眼睛一亮, 顧不上大雪，擡腳便向著院外快步走去。

施五則是楞在了原地，臉上又驚又疑。

“是啊，老夫怎麽忘了, 還有個李二！怪不得姓李的小子這麽淡定，原來他早就派李二這夥人去查地道了！”

不同於施五的不安，李文柏此刻很興奮。

他對這次的行動，寄予了太大的期望。相比於一波三折的權謀詭鬥，他更喜歡快刀斬亂麻。

交合縣的問題太多，而且大多根深蒂固。要想將其徹底根除，唯一的辦法，就是趁其不備，一刀傷其要害！

交合縣諸多問題的癥結，就是私征徭役。而私征徭役的要害，便是鄭家屯的壯丁的去向！

“怎麽樣？爾等發現了什麽？”李文柏一臉的急切，且興奮。

但很快，他臉上的興奮漸漸消失，轉而變為不解，最後是完全的失落。

因為，李二下來馬，便直接跪了下來，低著頭，臉色滿是羞愧，一言不發。

雪越下越大，很快將李文柏的雙肩和帽子染白。

像是被澆了一盆涼水，心中是透心涼，閉上了眼，壓抑住心情，才低聲叱問：“到底怎麽回事？”

農婦們不敢騙他，她們天天去給壯丁們送飯，都能見著人。怎麽可能今天李二這麽多人去，卻一無所獲？只怕是那地方不是農婦們直接見到的地方，所以施五這時候才有恃無恐，是他剛開始把事情想得太簡單了。

腦中一瞬間閃過諸多念頭，李文柏心裏清楚，自己想要快刀斬亂麻是做不到了。

李二緩緩擡起頭，臉上滿是不甘，“大人，我們去晚了！小的們趕到那座山腳下的時候，只看見一個燒成了灰的棚子，別的什麽都找不到了。後來小的不甘心，又讓兄弟們散開，在四周仔細搜查了一遍，還是什麽都沒查到！”

說著，李二再次磕頭，悲傷地說道：“小的有罪，辜負了大人所托！”

還是去晚了麽？

迎著李文柏覆雜的目光，施五點了點頭，還了一個淡淡的微笑。

微笑中，帶著三分明顯的挑釁！

施五也看出來了，李二這一趟，毫無所獲。如此驚天大逆轉，饒是一向沈穩的施五，也不禁有些飄飄然，連基本的掩飾都懶得做了。

“小小年紀，不知天高地厚，也敢跟老夫鬥！”

同時，經過這一次明爭暗鬥，李文柏在施五心中的威脅，已然提升至最大，他的心中，已經暗暗琢磨，如何除去李文柏這個眼中釘、肉中刺了。

李文柏也從施五的眼中看出了幾分不屑、幾分挑釁，甚至還有兩分殺意！

既然施五都不再掩飾自己的敵意，那麽李文柏就已經清楚，接下來的交合，便是他與施五兩人的戰場了。

施五的背後還有西州刺史曹嚴，而開春之前，他的背後，什麽靠山都用不上！

李文柏朝著李二揮了揮手，示意他起身，“起來吧，這不怪你。怪只怪本官，低估了這施五！”

李二猶豫了一下，才緩緩站起身。盡管李文柏並不怪他，但他依舊很自責。因為他很清楚這次李文柏下了多麽大的決心，可惜事與願違。

施五招了招手，一個仆從撐著傘，小跑到屋檐下，替施五撐著傘。

施五就這麽李文柏互相對視著，然後慢慢走過了李文柏的身邊，連告辭的話都沒說，直接擦身而過。

李二見施五竟敢如此無視李文柏，擡腿就要向施五沖去，卻被李文柏攔了下來。

“大人……”李二憤憤然轉頭，只見李文柏瞇著眼睛，表情覆雜莫名。

施五突然停了下來，背對著李文柏，陰陽怪氣地說道：“李大人，交合的冬天風雪太大，李大人愛民如子，卻還需多註意身體才是。沒事的話，還是少到處閑逛比較好。”

這話已經是很明顯的威脅了。

眾悍卒，包括李二，都臉色驟變，小心謹慎地盯著施五。

李文柏卻淡淡笑了笑，撣了撣肩上的積雪，笑道：“本官年輕火氣旺，不怕凍。倒是施縣丞，一把年紀了，不好好在莊園裏修身養性，跑到這冰天雪地裏來，不怕中風癱瘓嗎？”

李文柏這話說得難聽。

施五像是被戳中了痛楚，臉上一會兒靑一會兒白的，好一會兒，才冷哼了一聲，拂袖上轎。伴隨著嘶鳴聲，馬車緩緩離去，消失在茫茫的大雪中。

……

施五走後，李文柏蹲下，在地上抓起一把雪團，任由掌心的溫熱，將雪團慢慢融化。

“大人，這施五如此囂張跋扈，目中無人，小的擔心，他會對大人不利。”李二望著施五離去的方向，一臉的擔心。

李文柏冷冷一笑，搖了搖頭，道：“你啊，就是一個武人，對這些陰謀陽謀的，並不懂。”

“呃……”李二撓了撓頭，“大人別取笑小的了。小的只知道舞刀弄棒的，大字不識幾個，哪裏懂得這些？”

“有些時候，不懂，比懂，要更輕松些。所謂‘難得糊塗’，想太多，也是很辛苦的事。”

李文柏說了兩句李二聽不太明白的感慨，苦笑了兩聲，說道：“李二你可知，這施五，是什麽人？”

李二不假思索道：“縣丞，八品命官。”

“不，這只是他最外面的一層裝飾。”李文柏搖搖頭，“你知道他的本質，是什麽嗎？”

這下李二懵了，搖搖頭，表示不知道。

“是商人。”

李文柏道：“交合縣地處隴右偏僻之地，這裏物資匱乏，故而商人的地位極高。所以這個施五才有機會攀上刺史曹嚴的高枝，做了曹嚴的便宜女婿。這才在交合，有了這麽大的權勢，連本官都不敢挫其鋒芒！”

“可既然是商人，即便成就再大，站的位置再高，也有商人的局限性。”李文柏自顧自地說道：“商人重利，自古便是如此。本官現在雖然和他互為仇敵，卻還遠未到徹底攤牌的時候。”

“大人的意思是……”李二眼睛軲轆一轉，似有所悟。

“只要還沒到最後一步，施五，就不敢殺本官！”李文柏淡笑了笑說道：“他是個商人，很清楚殺本官會帶來什麽樣的後果。這後果，不僅是他，就是他背後的曹嚴，也擔不起！這不是一個好買賣。所以只要沒到最後你死我活的關鍵時刻，施五最多就是跟本官各施本領，互鬥一番。傷本官性命？他沒這個膽子。”

“本官也是商賈出身，太了解他了。可惜啊，若是他下定決心，讓本官死在這冰天雪地裏，或許還有兩分勝機。現在，他沒有這個機會了。”

李二這回聽明白了，驚喜地問道：“大人這可是想到了對付施五的法子了？”

李文柏敲了敲李二的頭盔，笑罵道：“你這武夫，你家大人好歹是從京城天子腳下走出來的，難道還會在交合這種窮鄉僻壤栽了跟頭不成？”

李二不好意思地笑了笑，連忙賠笑，“是是是，是小的過慮了。”

想了想，李二問道：“那大人，小的是不是再叫一些兄弟，再去那座山周圍找找，碰碰運氣？”

李文柏搖搖頭，“那山那麽大，就憑你們幾十個人，能找到什麽線索？既然施五如此有恃無恐，那麽他勢必已經將所有痕跡掩蓋。你們找不出來的。”

“那怎麽辦？”李二問道。眼下的關鍵就是鄭家屯那些壯丁的下落，如果找不到，那豈不是白忙活了？

李文柏將目光移向遠處，喃喃道：“咱們找不到，但有人可以！”

“大人指的是……”

“陳一志。”

“府兵都尉陳一志？”李二楞了楞，有些不解，“他雖然有六七百兵力，可他也不敢惹施五，小的早有耳聞，又怎麽會願意幫咱們？”

李文柏冷笑了一下，將手中融化了一半的雪團捏碎，道：“他不敢惹，本官就逼他惹！”

“逼他惹？”

望著重新回到農舍院落的李文柏，李二低著頭思索了好一會兒，抓斷了好幾根頭發，都沒想明白。

陳一志是府兵都尉，坐擁六七百的兵馬。他並不是怕施五，他怕的，是施五的老丈人——西州刺史曹嚴！

當然，陳一志也不敢招惹後臺極硬的李文柏，甚至還主動示過好。可這不代表，他就是個能讓人隨便拿捏的軟柿子。

自家大人，憑什麽能逼保持中立、明哲保身的陳一志，轉投他這一邊，去對抗施五呢？

正當李二杵在大雪中冥思苦想的時候，李文柏已經走進了院落的一個房檐下。

他沒有著急回縣衙，也沒有讓李二帶人去那座山下繼續尋找，而是將錢楷記錄完畢的文案全部收好，然後，開始等待。

李文柏要等，誰也不能說什麽。他沒有下命令，那些悍卒們便都只能在院子裏幹站著。

整個院落都很安靜，唯獨……錢楷。

是的，錢楷很著急，很不安。

自從施五在臨走前，朝著他冷笑了一下後，錢楷便如墜冰窟，整個人都不行了。

“本以為，本以為縣尊那麽自信地帶著這麽多人過來，一定能抓住施五的什麽把柄，誰想到，卻是雷聲大一點小！這下好了，施五的把柄沒拿到，反倒和施五杠上了！就連我都被施五惦記上了，這……這可如何是好啊！”錢楷一點低聲喃喃自語，一邊惶恐不安地在院落的雪地上來回走著。

“餵，錢老兒，我說你能不能消停一會兒？晃得老子頭都暈了！”

別看李二在李文柏面前唯唯諾諾的，他好歹也是個衙門的捕頭，又多年征戰沙場，一身的血性。這會兒正想著自家大人的破解之法呢，結果眼裏卻滿是錢楷這老兒到處晃動的身影，哪能不生氣？

錢楷膽子本就只有芝麻大，被李二這一吼，瞬間軟了，再也不敢到處亂晃。而是慢悠悠地挪到李文柏的面前，猶豫了一下，低聲道：“大人，施五已經和咱們翻臉了，這……這可如何是好啊！”

其實錢楷算是被李文柏強行拉來的，當初在衙門口，李文柏還誇下海口，要給錢楷看出好戲，結果卻一無所獲，還把施五得罪絕了。

說錢楷心中沒有怨言，那是假的。但他也不敢真的就說出來，一他沒這個膽子，二他還要靠著李文柏保護呢！

李文柏一眼就看穿了這老頭的心思，雖然不屑，但畢竟人家是他拉來的，還是開口安慰道：“錢文書不必擔憂。本官向你保證，只要你一天是我縣衙的文書，整個交合縣，便沒有人能動你一根毫毛！”

顯然，李文柏的保證，並沒有讓錢楷放心多少。因為在他看來，既然施五已經跟李文柏明著敵對了，那麽李文柏別說保護別人了，就是他自己能不能活到圓滿離任的那一天，都是一個未知數。畢竟，上一任縣令的倒臺，就是施五和曹嚴在暗中搞了動作。

但他還是無奈地點點頭，感謝道：“小的感謝縣尊大恩。”

雪越下越大，似乎沒有停下的意思。

李二有些擔憂地望了望天，走到李文柏身旁，低聲說道：“大人，這天色，恐有暴雪，若再繼續逗留，小的擔心，天黑前趕不回縣衙了。”

李文柏還是搖搖頭，示意再等等。

李文柏在等什麽，沒有人知道。

李二的腦海中，依然游蕩著李文柏自信的神態。“大人這麽自信，到底憑的什麽？”

大約又過了一炷香的時間，院落外開始傳來熙熙攘攘的腳步聲。

李二和錢楷聽到聲音，擡起頭往外望了望，對李文柏道：“大人，是那些去送飯的農婦回來了。”

因為沒有李文柏的命令，李二和眾悍卒沒有將山腳下的消息告訴鄭家屯的農婦。故而她們並不知道她們的夫君們已經不在那座山的腳下。

現在看著這些農婦臉上的失望之色，李二等人並不覺得意外。

連他們三十多人搜了一個時辰的山，都沒有找到半個人影，這些婦人又怎麽可能見到她們的夫君？

接連幾個月天天都能見到面的夫君，一下子消失不見了，這樣的打擊，不可謂不小。回來的一個個農婦們，手裏拎著沒有動過的飯食，一臉的失魂落魄。

農婦王氏牽著兒子，也是一臉的失落。

因為幼子尚年幼，她平時很少帶他去見夫君，但這次實在經不住兒子狗子的苦苦哀求，終於在給夫君送飯的時候，把狗子也捎帶上了。然而卻沒想到，原本吃飯的棚子，居然已被燒成了廢墟！

“娘，咱們為什麽沒有見到爹爹？爹爹去哪兒了？”狗子拉著王氏的手，堅強如他，此時竟有些哽咽。

“爹爹，爹爹這兩天有點事，到別的地方去了。過幾天爹爹回來了，娘再帶狗子去找爹爹，好不好？”

為了不讓兒子起疑，王氏收拾了一下表情，強作歡笑地安慰著兒子。

當她走到自家院落外，推開門時，卻楞住了。

破舊的院落內，筆直堅挺地站了一排排悍卒，幾乎快要將院落擠滿。

悍卒隊伍的後面，李文柏從屋檐下站了起來，走到了院落的中間。

“李大人！您……您還沒走？”

王氏見到了李文柏，眼中滿是疑惑。

李文柏淡然一笑，說了一句很有歧義的話：“王氏，本官在此，等你很久了。”

王氏張了張嘴，想到了剛剛見不到夫君，是不是與眼前人有關？只是拉著兒子，不說話。、

李文柏見狀，嘆了口氣，也懶得多說什麽，叫來了李二，吩咐道：“李二，去把鄭家屯的裏正給本官叫來，順便把周圍歸來的農婦都一道叫到這個院落，就說本官有話要說。”

說完，李文柏對排列整齊的悍卒說道：“爾等，都暫時退到院落外去，給鄉親們留個位置。”

畢竟院落太小了，容下這五十個悍卒，就已經是極限。只能讓他們站到院落籬笆外，別的農婦才能進來。

鄭家屯並不大，只過了一炷香的時間，李二便把鄭家屯的裏正，以及周圍的農婦都叫了過來。

裏正鄭平是個六十歲高齡的老頭，也正因為他上了年紀，這才沒有被私征徭役的人給強行帶走。

鄭家屯已經好多年沒有來過縣令這麽大的官了，裏正鄭平剛聽說交合縣令要找他的時候，還以為鄭家屯有什麽人犯了大事，把縣令都給驚動了，來找他問罪來了。

所以當鄭平杵著拐杖顫巍巍走到院落的時候，臉上很是惶恐，剛一見到一身淺綠官服配銀帶的李文柏，便手腳失控一般的要跪下來。

李文柏趕忙向前攔下，將鄭平扶起，笑道：“這位便是鄭家屯的裏正吧？本官乃是後生，可經不起老翁如此大禮！”

鄭平見李文柏一臉和善，絲毫沒有興師問罪的意思，便放松了下來，聲音沙啞地說道：“老朽就是鄭家屯……裏正……鄭平，不知……不知縣尊大人駕到……有失遠迎，請縣尊大人……恕罪。”

“老翁客氣了，本官到此，乃是有事相求，望老翁不要推辭。”李文柏和顏悅色地說著，轉頭朝李二揮了揮手。

“來呀，給鄭老翁賜座！”

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